La République démocratique du Congo (RDC) s’apprête à faire son entrée en lice à la Coupe d’Afrique des nations (CAN) Maroc 2025. Placés dans le groupe D, les Léopards débuteront la compétition ce mardi 23 décembre face aux Guépards du Bénin, à l’occasion de la première journée.
À la veille de cette rencontre inaugurale, le sélectionneur national Sébastien Desabre s’est exprimé ce lundi 22 décembre 2025 lors de la conférence de presse d’avant-match. Plusieurs sujets ont été abordés par celui que les Congolais surnomment affectueusement « Tatu Seba ».
Quatrièmes lors de la précédente édition de la CAN, les Léopards affichent des ambitions prudentes mais clairement assumées. Le technicien français a fixé un premier objectif précis : atteindre les huitièmes de finale.
« Nous voulons nous qualifier pour le tour suivant, quels que soient les adversaires de notre groupe, que ce soit le Bénin, le Sénégal ou le Botswana. Le contexte de la CAN est différent de celui des éliminatoires de la Coupe du monde », a-t-il souligné.
Avec un effectif largement rajeuni et encore en phase d’apprentissage à ce niveau, Sébastien Desabre mise sur une dynamique tournée vers l’avenir, tout en s’appuyant sur l’expérience de ses cadres. Il attend notamment beaucoup de Chancel Mbemba et des joueurs les plus expérimentés.
« Nous avons souhaité régénérer l’effectif en tenant compte des échéances à venir. Les anciens jouent un rôle essentiel dans l’encadrement du groupe. C’est une véritable chance de pouvoir compter sur Mbemba et d’autres cadres, dont l’expérience est précieuse », a-t-il ajouté.
Pour cette première confrontation face aux Guépards du Bénin, la RDC disposera de la quasi-totalité de son effectif. Seul l’attaquant Simon Banza manquera à l’appel, forfait en raison d’une blessure.
Conscient de la ferveur populaire et des attentes élevées autour de la sélection nationale, le sélectionneur dit assumer pleinement la pression qui accompagne chaque sortie des Léopards.
« Cela fait trois ans que je travaille en RDC. Je connais bien l’environnement. Je promets de la résilience. Quoi qu’il arrive, nous voulons montrer de belles choses demain », a-t-il déclaré.
Interrogé sur les réformes envisagées par la Confédération africaine de football (CAF), notamment l’éventuel passage de la CAN à un rythme quadriennal, Sébastien Desabre a préféré rester évasif.
« Nous sommes habitués à jouer tous les deux ans. Ils ont sûrement des arguments que je ne maîtrise pas. Pour l’instant, nous sommes entièrement concentrés sur notre préparation. Nous analyserons ces questions plus tard », a-t-il conclu.
Le rendez-vous face au Bénin s’annonce d’autant plus important que la RDC n’a plus remporté son premier match lors d’une phase finale de la CAN depuis 2017, succès acquis face au Maroc (1-0).
José Kapuku Mushilayi
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