Le 15 février 2026 restera à jamais une date marquante dans l’histoire de l’AS Maniema Union. Pour la toute première fois, le club congolais disputera les quarts de finale d’une compétition interclubs africaine. Les Unionistes ont validé leur billet avec autorité en s’imposant largement (3-0) face à Nairobi United, lors de la sixième et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe de la Confédération.
Une entame parfaite
En conférence de presse d’avant-match,
l’entraîneur Papy Kimoto avait prévenu : « Une rencontre de football ne se gagne pas d’avance. » Malgré l’élimination déjà actée de Nairobi United, ses joueurs ont abordé la rencontre avec sérieux et détermination.
Dès la 5e minute, Beni Namboka a montré la voie en inscrivant un but matinal, lançant idéalement les siens. Dominateurs et appliqués, les Kambelembeles Boys ont rapidement pris le contrôle du match.
Namboka en patron, Mboma pour conclure
À la demi-heure de jeu, Beni Namboka s’est offert un doublé, portant le score à 2-0 et confirmant tout le bien que l’on pense de lui. L’attaquant brazzavillois totalise désormais trois buts en trois matches dans cette campagne africaine.
Avant la pause, James Mboma est venu corser l’addition d’une réalisation bien construite, permettant à Maniema Union de rentrer aux vestiaires avec une avance confortable (3-0) et le sentiment du devoir accompli.
Gestion maîtrisée en seconde période
Au retour des vestiaires, les Unionistes ont opté pour une gestion intelligente de leur avantage, tout en restant dangereux offensivement.
Acculés, les Kényans ont multiplié les fautes.
À l’heure de jeu, Makasha a été expulsé après un geste dangereux sur Exaucé Moanda, laissant Nairobi United à dix pour le reste de la rencontre. Une supériorité numérique que Maniema Union a su exploiter en conservant son emprise jusqu’au coup de sifflet final.
Un cap franchi, des ambitions assumées
Cette victoire nette et sans bavure permet à l’AS Maniema Union d’écrire la plus belle page de son histoire continentale. Le pari de Papy Kimoto est réussi : le club congolais rejoint le cercle restreint des équipes qualifiées pour les quarts de finale.
Mais pour une formation ambitieuse, atteindre ce stade ne saurait être une fin en soi. Maniema Union a démontré qu’il possède les armes pour rivaliser avec les meilleurs et peut désormais nourrir de plus grandes ambitions dans la compétition.
En parallèle, les Unionistes devront rapidement se reconcentrer sur le championnat national, où un retard est à combler après quatre semaines intenses consacrées à la campagne africaine.
L’histoire est en marche. Reste à savoir jusqu’où ira Maniema Union
José Kapuku Mushilayi.
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