La République démocratique du Congo et l’Algérie se sont longuement neutralisées, mardi 6 janvier 2026, lors de leur huitième de finale de la CAN 2025.
Mais il fallait un vainqueur dans ce duel intense, et ce sont finalement les Algériens qui ont eu le dernier mot grâce à un bijou d’Adil Boulbina inscrit en toute fin de prolongation (1-0 a.p.).
Les Fennecs affronteront en quarts de finale la Côte d’Ivoire ou le Burkina Faso.
Fennecs et Léopards s’attendaient à une rencontre difficile au stade Moulay Hassan de Rabat. Et ce huitième de finale de la CAN 2025 n’a effectivement rien eu d’une partie de plaisir. La RDC a parfaitement répondu au défi physique et tactique imposé par une Algérie en grande forme. Il était donc logique que ce choc reste longtemps indécis et disputé.
Dans une enceinte largement acquise à la cause des Verts, Vladimir Petkovic, le sélectionneur algérien, a aligné d’entrée Ismaël Bennacer, Riyad Mahrez, Mohamed Amoura et Ibrahim Maza. Côté congolais, Sébastien Desabre n’a réservé aucune surprise, avec Cédric Bakambu en pointe, soutenu par Théo Bongonda et Meschack Elia.
Deux blocs face à face
Plus techniques, les Fennecs ont rapidement confisqué le ballon et contraint les Léopards à multiplier les fautes. Une domination toutefois stérile, l’Algérie peinant à se créer de réelles occasions dans le premier acte. La RDC, plus tranchante en contre, s’est offert la première opportunité avec une frappe excentrée de Bakambu, détournée par Luca Zidane. Juste avant la pause, l’Algérie a répliqué par un tir trop croisé d’Ibrahim Maza.
Au retour des vestiaires, la possession s’est rééquilibrée et le jeu est devenu plus haché, rythmé par de nombreuses fautes et imprécisions techniques. La sortie sur blessure d’Ismaël Bennacer a également perturbé l’organisation algérienne.
Face à des blocs défensifs bien en place, les occasions se sont fait rares. À l’heure de jeu, Chancel Mbemba a toutefois fait trembler la défense algérienne, mais sa lourde frappe a été contrée in extremis par un tacle salvateur d’Hicham Boudaoui.
Dans les vingt dernières minutes, les attaquants algériens ont haussé le rythme et davantage sollicité Lionel Mpasi. Le gardien congolais s’est montré décisif à plusieurs reprises, notamment à la 86e minute, lorsqu’il a repoussé un tir dangereux d’Anis Hadj Moussa après une sortie mal maîtrisée. Les deux équipes n’ayant pas réussi à se départager, la prolongation s’est imposée.
Boulbina, le geste de génie qui libère les Fennecs
L’Algérie a affiché un visage plus frais durant la prolongation, avec un peu plus de maîtrise, sans toutefois parvenir à tromper Mpasi dans un premier temps. Le portier congolais a encore sauvé les siens en repoussant des tentatives de Fares Chaïbi et de Baghdad Bounedjah, entré en jeu. De son côté, Luca Zidane a vécu une prolongation plus tranquille, la fatigue se faisant sentir dans les rangs congolais. Peu à peu, la séance de tirs au but semblait inévitable.
C’est alors qu’Adil Boulbina a surgi pour faire exploser les tribunes. Entré en jeu quelques minutes plus tôt, l’Algérien s’est échappé sur le côté gauche avant de repiquer dans l’axe et de décocher une frappe magistrale de plus de 20 mètres. Le ballon est allé se loger sous la barre transversale, laissant Mpasi impuissant (119e).
Cruel scénario pour la RDC, qui n’a pourtant pas démérité. Une fois encore, la réussite a souri à l’Algérie, qualifiée pour les quarts de finale de la CAN 2025, où elle affrontera la Côte d’Ivoire ou le Burkina Faso.
José Kapuku Mushilayi
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