Ce samedi 25 octobre 2025, dans un climat de tension et de haute intensité, le FC Saint‑Eloi Lupopo et l’AS Maniema Union ont validé leur qualification pour la phase de groupes des interclubs de la Confédération Africaine de Football (CAF).
À Johannesburg (Afrique du Sud), Lupopo a écarté le Orlando Pirates après un retour brillant, au terme d’une séance de tirs au but remportée 5-4, malgré une défaite 0-3 dans le match retour.
Le même jour, Maniema Union s’est imposé face au Royal Léopards (Eswatini) en barrage de la Coupe de la Confédération, en s’appuyant sur une séance de tirs au but à leur avantage après un score cumulé de 2-2.
La soirée a tenu ses promesses côté émotion et suspense. Lupopo, en déplacement à l’Orlando Stadium, a vu ses adversaires dominer la première période jusqu’au 3-0 avant de résister courageusement en prolongation et de décrocher le succès aux penaltys.
Pour Maniema Union, malgré un match aller à Kinshasa pénalisé par l’égalisation des Léopards (1-1 au 18 octobre) qui compliquait leur mission, les Unionistes ont su maintenir leur sang-froid et s’assurer une place parmi les seize meilleures équipes de la compétition africaine.
Ces deux qualifications marquent un tournant pour le football congolais, qui retrouve une visibilité continentale importante. Toutefois, les défis restent de taille : les entraîneurs, respectivement Guy Bukasa (Lupopo) et Papy Kimoto (Maniema Union), devront rapidement ajuster leurs effectifs et stratégies pour affronter des adversaires de haut niveau en phase de groupes.
L’enjeu est désormais de transformer cette belle entrée en matière en une campagne durable et ambitieuse sur la scène africaine.
José Kapuku Mushilayi
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